基于原著小说和导演郭帆的透露，《流浪地球3》将继续讲述太阳危机背景下，人类执行“移山计划”后的后续阶段。重点可能涉及地球抵达半人马座前的漫长航行中的内部矛盾、技术瓶颈以及面对未知宇宙环境的新挑战。相比前两部的灾难自救，第三部或将更多聚焦于文明存续的社会学思考与人性的极端考验。

电影仅借用了原著“太阳老化、地球逃逸”的核心设定，剧情进行了大幅改编。原著是宏大的编年史，时间跨度数千年；电影则聚焦于具体事件（如木星危机、月球危机），增强了人物情感和戏剧冲突。刘慈欣本人表示认可这种改编，认为电影需要在科学严谨性与商业观赏性之间取得平衡，不能照搬小说结构。